ನೃತ್ಯ, ಸಂಗೀತ, ಸಂಭಾಷಣೆ, ವೇಷ-ಭೂಷಣ, ಗಾನ ಮತ್ತು ವೇದಿಕೆ ಬಳಕೆ ಎಲ್ಲದರಲ್ಲೂ ತನ್ನದೇ ಆದ ಅನನ್ಯ ಶೈಲಿ ಮತ್ತು ರೂಪದೊಂದಿಗೆ ಸಂಯೋಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ರಂಗಭೂಮಿ ಕಲೆಯೇ ‘ಯಕ್ಷಗಾನ’. ಯಕ್ಷಗಾನವು ಕರ್ನಾಟಕದ ಜನಪ್ರಿಯ ಜಾನಪದ ರಂಗಭೂಮಿ ರೂಪವಾಗಿದ್ದು ಸುಮಾರು ನಾಲ್ಕು ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಕರ್ನಾಟಕದ ತುಳುನಾಡು ಮತ್ತು ಮಲೆನಾಡು ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡು ಬರುತ್ತದೆ. ಯಕ್ಷಗಾನವನ್ನು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕವಾಗಿ ಮುಸ್ಸಂಜೆಯಿಂದ ಮುಂಜಾನೆಯವರೆಗೂ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಇದು ಸಂಗೀತ ಸಂಪ್ರದಾಯ, ಕಣ್ಣಿನ ಸೆರೆಹಿಡಿಯುವ ವೇಷಭೂಷಣಗಳ ವಿಶಿಷ್ಟ ಸಾಮರಸ್ಯ ಮತ್ತು ನೃತ್ಯದ ಅಧಿಕೃತ ಶೈಲಿಗಳು, ಸುಧಾರಿತ ಭಾವಸೂಚಕಗಳು ಮತ್ತು ಅದರ ವ್ಯಾಪಕವಾದ ಸಂಭಾಷಣೆಗಳೊಂದಿಗೆ ವರ್ತಿಸುವ ಸಮುದಾಯದ ವ್ಯಾಪಕ ಶ್ರೇಣಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ.

ಯಕ್ಷಗಾನವು ಕರ್ನಾಟಕದ ಸಂಗೀತ ಮತ್ತು ಭಾರತದ ಹಿಂದೂಸ್ಥಾನಿ ಸಂಗೀತದ ಸ್ವತಂತ್ರ ಸಂಗೀತದ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಪ್ರಕಾರವಾಗಿದೆ. ಕರ್ನಾಟಕದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಸ್ಥಳೀಯ ವಿದ್ಯಮಾನವಾಗಿ ಬದುಕುಳಿದಿದೆ ಎಂಬುದು ನಂಬಿಕೆ. ಯಕ್ಷಗಾನ ದಕ್ಷಿಣ ಕನ್ನಡ, ಕಾಸರಗೋಡು, ಉಡುಪಿ, ಉತ್ತರ ಕನ್ನಡ ಮತ್ತು ಶಿವಮೊಗ್ಗ ಜಿಲ್ಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಜನಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ. ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಯಕ್ಷಗಾನವು ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ ಜನಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ.